Когда день рождения у мессенджера WhatsApp?
Телеграм-канал Программист и бизнес.
Каждый день интересные истории, как программист строит бизнес.
Простой и доступный мессенджер, который уже не первый год радует своих пользователей. Он позволяет совершать звонки, оправлять сообщения и файлы, показывает в сети ли абонент. Какая программа пришла вам на ум при прочтении такого описания? Скорее всего, вы подумали про WhatsApp! Это уникальное приложение, известное далеко за пределами страны, в которой было создано. Но какова его история?
Когда день рождения у WhatsApp?
Документально приложение было зарегистрировано 24 февраля 2009 года. Но сам WhatsApp появился на просторах интернета и начал активно покорять сердца своих пользователей спустя некоторое время. Однако, чем он отличается от остальных мессенджеров? На ум приходят три момента.
Прежде всего – это возможность бесплатного общения. Единственное за что действительно приходится платить – это стоимость мобильного трафика.
Более того, необязательно иметь дорогостоящий гаджет, чтобы всегда быть на связи. WhatsApp доступен и на простых «звонилках», а благодаря незамудренному дизайну, с легкостью осваивается даже пожилыми людьми.
И последнее, о чем многие с особой любовью отзываются – это реклама. В мессенджере ее практически нет, а это в наши дни довольно большое достижение!
Получается, что WhatsApp – это доступный и простой мессенджер. Но так ли просто его было создать?
Первые шаги к созданию мессенджера
Отцом программы считается украинец Ян Кум, который еще в подростковом возрасте переехал в Калифорнию. Молодой человек, несмотря на катастрофическую нехватку денег, никогда не сдавался и всегда старался учиться чему-то новому. Так, он самостоятельно учился программированию, беря в букинистических лавках учебники напрокат.
Любовь к программированию позволила молодому человеку поступить в университет, который он со временем бросил, так как начал работать в ныне популярном поисковом сервисе Yahoo.
Считается, что именно там произошла ситуация, натолкнувшая Кума на создание WhatsApp. Так как штат инженеров Yahoo на тот момент был небольшим, в один из дней начальнику срочно потребовался Кум. Но на звонок парень нормально ответить не смог, ведь был занят. Именно в тот момент у Кума возник вопрос: «А почему бы не создать мессенджер, способный показывать доступность абонента и дающий возможность последнему оценивать срочность сообщений?». Но на уровне идеи эти мысли тогда и остались.
Создание WhatsApp
Когда Кум ушел с Yahoo, у него появилось время поразмышлять о своей идее. Особенно приятно было это делать в компании Фишмана – товарища из местной русской общины, которую Кум довольно часто посещал. Там он непросто рассказывал свои идеи, а именно обсуждал их и усовершенствовал.
Особенно актуальна идея создания мессенджера стала с покупкой iPhone. Так как опыта в разработке мобильных приложений у мужчины не было, он с радостью начал сотрудничать с Соломенниковым и быстро смог воплотить свои идеи в жизнь.
Конечно, первая версия программы работала медленно и имела довольно много багов. Но упорность создателя помогла усовершенствовать приложение настолько, что на момент продажи WhatsApp его стоимость превышала число в 19 миллиардов долларов.
Смысл названия
Привычное всем название WhatsApp появилось от американской идиомы, переводимой «Как дела?». Почему это название можно назвать самым лучшим вариантом? Все дело в статусах, которые можно использовать для уведомления своего состояния.
В 2016 году программа преодолела планку в 1 миллиард пользователей и это далеко не предел. Приятно осознавать, что название приложения полностью совпадает с поставленной для него изначальной целью!
Когда день рождения у whatsapp
«Никакой рекламы! Никаких игр! Никаких уловок!» — так звучит принцип, который помог небольшому приложению для обмена сообщениями обойти таких гигантов, как iMessage, WeChat, Facebook Messenger*, Snapchat, LINE, Kik Messenger, Kakao-Talk и многих других при штате в 50 человек.
Путь WhatsApp не похож на обычную историю стартапа, где у основателей была идея, которая заставила их бросить колледж, создать команду и получить предпосевное финансирование от гиганта вроде Facebook* или Google. Концепция WhatsApp была разработана не студентами, а людьми, которым было за тридцать, и у которых была стабильная работа в известной компании.
Интернет-мессенджер появился из-за необходимости сделать телефонную связь демократичнее, а успеха он добился, потому что следил за всеми трендами и потребностями — от push-уведомлений до шифрования.
Даже после десяти лет существования компания по-прежнему придерживается своего главного принципа, при этом получая миллионный доход.
Кто основал WhatsApp?
В 2009 году Брайан Эктон и Ян Кум уволились из Yahoo!, чтобы путешествовать по миру.
Когда их сбережения начали иссякать, они решили устроиться на работу в Facebook*. Однако это тоже пошло не по плану. Тогда начался новый этап в их жизни — WhatsApp.
WhatsApp 1.0
В январе 2009 года Ян Кум купил iPhone. Изучив App Store, которому было всего несколько месяцев, он осознал потенциал индустрии приложений. Он хотел создать инструмент, который показывал бы статусы рядом с отдельными именами пользователей.
Вместе с Эктоном они обратились за идеями к Алексу Фишману. Однако реализовать задуманное было невозможно без помощи специалиста. Для разработки приложения они обратились к программисту Игорю Соломенникову, которого нашли на RentACoder.com.
Фото в тексте: oasisamuel / Shutterstock
Компания WhatsApp inc. была зарегистрирована в Калифорнии 24 февраля 2009 года. Название выбрали, потому что оно созвучно с вопросом What’s up («Как дела?»), что соответствовало идее статусов.
Кум показал WhatsApp нескольким друзьям, но никому из них приложение не понравилось. Оно работало со сбоями и разряжало батарею. Это настолько разочаровало Кума, что он потерял надежду и начал искать новую работу.
Тогда Эктон поддержал его, сказав: «Ты был бы идиотом, если бы оставил проект сейчас. Дай ему еще несколько месяцев».
Добавление Push-уведомлений
В июне 2009 года с обновлением Apple появились push-уведомления. Целью нововведения было напомнить пользователям, когда они не используют установленное приложение. Ян воспользовался этим и обновил WhatsApp: теперь каждый раз, когда пользователь менял статус в приложении, его друзья получали push-уведомление.
Русским друзьям Алекса Фишмана это понравилось. Теперь статусы WhatsApp вроде «Я проспал» или «Не могу говорить, я в спортзале» начали использовать, чтобы сообщать о своем местонахождении или уведомлять друзей.
Эта функция сразу превратилась в канал для обмена мгновенными сообщениями, и пользователи начали общаться друг с другом через статусы, например, кто-то отправлял сообщение «Как дела, Карен?», а Карен отвечала, меняя свой статус.
Фото в тексте: Unsplash
Ян заметил это и понял, что нужно обновить операционную модель приложения, превратив его в мессенджер для обмена мгновенными сообщениями. Так появилась версия 2.0.
«Возможность мгновенно связаться с кем-то на другом конце света с помощью устройства, которое всегда с вами, была очень впечатляющей», — говорил Ян Кум.
WhatsApp 2.0
Вскоре вышла бета-версия WhatsApp 2.0. Пользователям нравилось, что можно входить в систему, используя только номер телефона, и отправлять сообщения контактам через интернет, а не SMS.
Они высоко оценили новые функции, поскольку аналогичные сервисы, такие как BBM от Blackberry, были эксклюзивными для Blackberry, а G-Talk от Google и Skype требовали обмениваться уникальным идентификатором для общения с другими. Таким образом, WhatsApp стал крайне полезным приложением, и всего за несколько месяцев число его пользователей увеличилось до целых 250 тысяч.
Та же версия была представлена в App Store 27 августа 2009 года. Пока в ней можно было обмениваться только текстовыми сообщениями, а не медиафайлами.
Первые инвестиции
Брайан Эктон не был активным участником команды WhatsApp, пока не убедил пятерых друзей, бывших сотрудников Yahoo!, инвестировать в проект $250 тысяч. Это произошло в октябре 2009 года.
До этого он активно искал другую идею для стартапа, пока Ян не пришел к нему со своей версией WhatsApp 2.0, на что он ответил: «В твоем распоряжении все неограниченное богатство интернета».
Это стало огромным стимулом для WhatsApp: компания получила не только хорошие инвестиции, но и очень опытного соучредителя.
«Мы не ставили своей целью создание компании. Мы просто хотели создать продукт, которым пользовались бы люди», — сказал Кум во время панельной дискуссии на сцене.
Брайан Эктон официально присоединился к WhatsApp 1 ноября.
Ценностное предложение
Стадия бета-тестирования завершилась, и приложение эксклюзивно запустилось в App Store для iPhone в ноябре 2009 года. WhatsApp стал идеальной альтернативой SMS как внутри США, так и за пределами страны, причем бесплатной.
Сразу после релиза основателей завалили электронными письмами. Пользователи спрашивали, что ждет приложение, и появятся ли версии для Nokia и BlackBerry, которые тогда были ключевыми игроками рынка.
Вскоре Ян нанял своего друга Криса Пайффера, чтобы создать версию приложения для BlackBerry. Она была запущена через два месяца.
Однако у Криса, как и у многих жителей США, были сомнения. Зачем использовать WhatsApp, если можно просто отправить SMS?
Даже в 2009 году почти каждый мобильный оператор США предлагал фиксированные тарифы на SMS и бесплатные минуты, и у потребителей почти не было стимула переходить на WhatsApp. По сути, США до сих пор остаются самым слабым рынком для мессенджера.
Кум и Эктон планировали вывести приложение за пределы США, например, в Европу и Азию, где абоненты буквально платили за каждое сообщение. Несмотря на то, что у Криса все еще были сомнения, он присоединился к команде, впечатленный темпами прироста пользователей.
В течение последующих двух лет приложение получило поддержку ОС Symbian, Android и Windows. В конечном итоге WhatsApp успешно заменил SMS.
Платная модель WhatsApp
Основная работа началась на переоборудованном складе на Эвелин-авеню, где основатели сдали в субаренду несколько помещений. Персонал работал за дешевыми столами из IKEA и приносил одеяла, чтобы согреться. Это сэкономило много средств.
Более того, первые несколько лет Кум и Эктон работали бесплатно. Основной статьей расходов оставалась отправка сообщений верификации. Чтобы компенсировать затраты, изменили бизнес-модель: теперь подписка на приложение обходилась в $0,99. Тогда база пользователей росла быстрее, чем поступали инвестиции.
В тот же момент в приложении появилась возможность отправлять фотографии, и число подписчиков стремительно росло, даже когда приложение было платным. Поэтому эту модель решили сохранить еще на какое-то время.
Поддержка Sequoia
Ян и Брайан на самом деле не были поклонниками маркетинга и прессы. Их основное внимание было сосредоточено на их продукте, который казался вполне жизнеспособным с платной моделью. В 2011 году WhatsApp даже вошел в список 20 самых популярных приложений в App Store.
Когда Яна спросили, почему он не хвастается успехами, он ответил: «Маркетинг и пресса поднимают пыль. Она застилает глаза, и тогда вы не фокусируетесь на продукте».
Также основатели отклоняли все просьбы о встречах от венчурных капиталистов, заинтересованных в инвестировании. Они считали это своим преимуществом, поскольку большинство венчурных капиталистов выступали за введение рекламы, а они были против.
Однако партнер Sequoia Capital Джим Гетц был настойчив и провел 8 месяцев, добиваясь разговора. По его словам, тот факт, что стартап уже платил корпоративный подоходный налог, отличал его от других. За всю свою карьеру в венчурном бизнесе он видел это впервые.
В конце концов ему удалось встретиться с ними и предложить сделку в качестве стратегического консультанта и инвестировать около $8 млн в более чем 15% акций компании. Команда согласилась, так как он пообещал не навязывать им бизнес-модель, предусматривающую рекламу.
Всего два года спустя, в феврале 2013 года, число пользователей неожиданно выросло до 200 млн, а штат сотрудников увеличился до 50 человек. Для основателей это было впечатляющим событием. Они пригласили Sequoia Capital на второй раунд финансирования, получив еще $50 млн, что повысило оценку стартапа до $1,5 млрд.
Основатели также изменили операционную модель: теперь приложение было бесплатным в течение первого года, после чего с пользователей взимали годовую абонентскую плату.
Поглощение и изменение бизнес-модели
В феврале 2014 года Facebook* приобрела WhatsApp за $19 млрд.
Тогда Facebook* собиралась стать компанией, ориентированной на мобильные устройства, и превратить функцию обмена сообщениями в основную.
Конкурирующий сервис перетягивал огромную долю целевой аудитории Facebook*. Это, а также появление других приложений для обмена сообщениями вроде WeChat, Kik, Line и Viber, превратило WhatsApp в угрозу.
Более того, для такой ориентированной на рекламу платформы, как Facebook*, WhatsApp и его данные были не чем иным, как сундуком с сокровищами, которые ждали, пока их откроют.
Приобретение было вполне логичным шагом.
Влияние компании Цукерберга отразилось и на бизнес-модели WhatsApp. Мессенджер получил удобные функции для бизнес-пользователей, а Facebook* — такие данные, как подтвержденный номер телефона, статус, изображение на дисплее и частота использования приложения.
Запуск WhatsApp Business
В 2017 году, спустя год после внедрения шифрования и появления версии для ПК с Windows и Mac, версия для бизнеса получила новую функцию.
Теперь компании могли бесплатно создать бизнес-профиль в WhatsApp Business. Приложение позволяло добавлять в профиль важные ссылки, ведущие на сайт или в аккаунт Facebook*, настраивать автоматические ответы и даже связывать стационарные номера с WhatsApp.
Это бесплатное приложение помогло улучшить клиентский сервис множеству предприятий малого и среднего бизнеса, а также привлекло миллионы пользователей.
В партнерстве с несколькими индийскими банками WhatsApp запустила платежи, сделав отправку денег через такой же простой, как отправка текстового сообщения.
Прощание с основателями
Компания продолжала меняться в соответствии с амбициями Facebook*, и в сентябре 2017 года Брайан Эктон решил покинул ее, чтобы работать в собственном некоммерческом фонде Signal Foundation. Позже ушел и Ян Кум на фоне споров с Facebook* по поводу конфиденциальности данных и бизнес-модели WhatsApp.
Выпуск первого дополнения для заработка
Приложение WhatsApp для бизнеса был всего лишь хорошо спланированным, но ненавязчивым этапом пути к заработку денег — запуска WhatsApp Business API.
WhatsApp Business API позволяет крупным компаниям интегрировать API платформы со своим собственным предложением и обеспечивать для клиентов бесшовный опыт, автоматически отправляя им важную информацию в WhatsApp. API позволил банкам рассылать уведомления, приложениям для бронирования билетов — подтверждения, а защищенным приложениям — даже одноразовые пароли.
Более того, эта платная функция превратила WhatsApp в маркетинговый канал с наибольшим уровнем вовлеченности.
В пилотной программе приняли участие множество компаний, и она принесла хороший результат. Теперь WhatsApp продолжает привлекать сторонние организации в качестве партнеров для продвижения API.
WhatsApp в 2020-х
В мире, где спрос и популярность приложений никогда не бывают стабильными, Брайан Эктон и Ян Кум смогли поддерживать популярность сервиса на протяжении всей истории WhatsApp. Вместо того, чтобы гоняться за деньгами, постоянно прерывая чаты рекламой, они уделяли приоритетное внимание интересам пользователя, что сегодня важно как никогда.
Сегодня WhatsApp используют более 1,5 млрд человек в 180 странах. Сервис сохраняет лидерство в мире, несмотря на рост пользовательской базы конкурентов.
Платформа уже взяла на себя SMS, MMS и другие устаревшие функции, которые ее целевой рынок ранее использовал для общения друг с другом. И теперь, когда Facebook* привлекает в качестве партнеров бизнес, эти функции мобильных операторов могут оказаться совершенно бесполезными.
Цукерберг продолжает попытки вывести WhatsApp на новый уровень, сделав его привлекательнее для бизнеса. Компания даже запустила настольную версию приложения (WhatsApp Web), чтобы упростить его использование на ПК или Mac.
* Meta и входящие в нее Facebook и Instagram признаны экстремистскими организациями, деятельность которых запрещена в РФ.
Фото на обложке: guteksk7 / Shutterstock
Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы быть в курсе последних новостей и событий!
Когда появился Ватсап в России
Мы уже давно пользуемся этой программой, выбирая ее, в том числе, за удобный функционал, в котором нет ничего лишнего. А ты задумывался, когда появился Ватсап в России и когда он вообще появился? Мы – да. Предлагаем тебе ознакомиться со статьей на эту тему.
Как и когда все начиналось
Сначала о том, в каком году появился WhatsApp: общепринятая дата рождения мессенджера – 24 февраля 2009 года . Это число считается днем основания компании-разработчика и одновременно моментом написания первых строк кода будущей программы. Предполагалось, что с помощью нее люди смогут рассказывать своему списку контактов о своих делах. До дня, когда приложение стало именно мессенджером, до того, как с помощью него можно стало обмениваться сообщениями, оставалось еще несколько месяцев.
Летом того же 2009 года в функционал была добавлена возможность обмена сообщениями. К сожалению, точного числа нет даже на сайте разработчика. Хотя его также можно считать временем, когда появился Вацап, только уже в качестве мессенджера, замахнувшегося на роль замены привычных большинству пользователей смс. Это не было пустыми амбициями: разработчик обеспечивал аудитории возможность бесплатной переписки, «упакованную» в небольшое приложение для мобильного.
Новая эпоха
И, конечно же, история создания WhatsApp была бы не полной без третьей даты. Конечно не создания мессенджера, но начала новой для него эпохи: 2014 год, 19 февраля. В этот день он был выкуплен Facebook Inc. У компании-создателя. С того времени произошли большие изменения в технической части приложения и в политике конфиденциальности.
Жил в доме без горячей воды и «бежал от коммунизма». История украинского основателя WhatsApp Яна Кума
Сколько существует историй о том, как «просто человек» оказывался «там-то» и становился «тем-то», даже не предполагая, что подобное возможно? Вариантов развития событий бесчисленное количество — никто не знает, как сложится жизнь, куда она заведет. Можно плыть по течению, можно сопротивляться ему. Итог неизвестен, результат не определен заранее — слишком много переменных.
Содержание
Детство в городке под Киевом
Давайте взглянем на историю Яна Кума — украинца, который стал американцем, а позже — миллиардером и, вероятно, вполне доволен тем, как сложилась его жизнь. Он родился в 1976 году в Киеве, однако детство провел в городе Фастов в 70 километрах от столицы Украины. Его отец трудился директором передвижной механизированной колонны, руководил строительством школ и медицинских учреждений, а мать занималась домашним хозяйством.
Западные источники нередко добавляют драмы периоду детства основателя WhatsApp. Журнал Forbes, например, писал, что будущий миллиардер рос в маленькой деревеньке неподалеку от Киева, хотя Фастов обрел статус города за десятилетия до рождения Яна. В доме не было горячей воды — в это действительно можно поверить без оговорок. Школа отвечала стандартам того времени и месту проживания. Здесь не было канализации и детям даже в 20-градусные морозы приходилось топать в туалет на улице. Об этом рассказывал сам Кум.
«Общество было исключительно закрытым. Чтобы понять, о чем речь, почитайте „1984“», — говорит он.
С отцом мальчик виделся редко, так как тот постоянно был занят на работе, без выходных и нормированного рабочего дня. Проблем хватало, и не все их можно было решить или проигнорировать. Ян описывал происходившее не иначе как «кошмар за кошмаром». Его родители якобы избегали разговоров по телефону — опасались прослушки со стороны «органов», писал Wired. А вот Forbes уточняет: речь идет о звонках уже после иммиграции, а не до нее.
О детстве теперь уже американского бизнесмена известно совсем мало: где и как учился, к чему стремился, чего желал.
Совсем туго стало к началу 90-х. Но это не новость для тех, кто родился во время существования Советского Союза. Тогда народ начал искать счастья на чужбине, на подобный шаг решилась и семья Кумов. Правда, отправились за океан не все — только мать Яна, его бабушка и он сам. Отец, которому на тот момент было 65 лет, остался на родине. Может, не имел сил двигаться дальше и слишком прирос к месту либо собирался приехать позже. Но не сложилось: в 1997 году он умер.
Иммиграция в США, чемодан тетрадок и ручек
В 1992 году трое иммигрантов оказались в Маунтин-Вью. Причиной переезда называли в том числе рост антисемитских настроений в постсоветской Украине. Об этом упоминалось в нескольких интервью Кума различным изданиям и в разное время.
Американское правительство помогло с жильем, определив иммигрантов в небольшую двухкомнатную квартиру, а также выделило пособие и талоны на продукты. Мать Яна, которому на тот момент было 16 лет, заранее запаслась принадлежностями для учебы (ручками и тетрадками), чтобы не тратить деньги на новом месте, и устроилась няней, чтобы как-то заработать денег. Ее сын мыл полы в магазине рядом — хоть какая, но помощь.
Обучение в США начиналось для украинца не слишком приятно: долговязый, под метр девяносто ростом, без машины в семье (в Америке!), он стал целью для насмешек. Парень отвечал тем же, поэтому конфликтов хватало. В 1996 году он даже получил предписание от полиции не приближаться к бывшей подружке, которая обвинила Кума в угрозах насилием. В 2014-м Ян с сожалением рассказал об этой истории и в очередной раз (вероятно) извинился.
Как бы то ни было, молодому человеку была интересна тема компьютеров, хотя впервые воспользоваться ими он смог лишь в Штатах. Говорят, Кум покупал мануалы в компьютерных магазинах и штудировал их. Постепенно стал кое-что понимать в сетях и как-то незаметно присоединился к хакерам w00w00. Нет, не к тем, которые крадут данные, а к настоящим — в их рядах засветились создатели ряда технологических компаний. Хотя, конечно, парни шалили… Как-то устроили, например, уютное гнездышко на серверах Silicon Graphics, но это не страшно.
Не доучился, потому что в Yahoo! сломался сервер
Учебу Ян продолжил в Университете штата Калифорния в Сан-Хосе, который ныне называют кузницей молодых кадров для компаний Кремниевой долины. Парень достаточно быстро устроился тестером систем безопасности в Ernst & Young (сказалось в том числе и участие в w00w00).
В 1997 году он оказался на встрече в Yahoo!, где его интервьюером выступил Брайан Эктон, 44-й сотрудник этой компании (в крупных корпорациях важно оказаться в первой сотне). Забегая вперед, отметим: в будущем этот человек станет сооснователем WhatsApp.
Кума пригласили заняться анализом безопасности рекламной платформы Yahoo!, и молодой специалист с ходу удивил Эктона подходом к делу. Последний ожидал привычных подкатов, беседы «ни о чем», тактики «несерьезного отношения с бутылочкой вина», характерной для сотрудников EY. «Какова ваша стратегия? Чем вы здесь занимаетесь?» — с места в карьер начал Ян. Брайану понравилось, и спустя полгода соискатель получил в компании работу инженера.
Здесь имеются некоторые разночтения: ряд источников указывает на то, что Кум попал в Yahoo! после встречи с одним из основателей компании Дэвидом Фило на конференции, посвященной безопасности Apache. Однако сути дела это не меняет.
Учебу в университете пришлось вскоре бросить. Как-то, сидя на лекции, Ян ответил на звонок от Фило: вышел из строя один из серверов. «У меня занятия», — попытался отвертеться Ян. «Какие к черту занятия? Тащи свою задницу сюда!» — не купился Дэвид.
«Мне все равно здесь не нравилось», — рассказал позже Кум. Да и успеваемость у него была так себе… Так что пришлось остаться без высшего образования.
В будущем знакомство с w00w00 вновь помогло парню. В 2000 году некто под псевдонимом MafiaBoy из Канады устроил эффективную DDoS-атаку против крупных интернет-площадок, под удар попала и Yahoo!. Ян попросил помощи у группы своих единомышленников, и компания справилась с напастью.
Но не все шло хорошо. В 2000 же году от рака умерла мать Кума — она была одним из тех людей, которые серьезно мотивировали парня в его стремлении добиться большего. И работать. Но Яна уже было не остановить.
Отдохнул, купил iPhone и решил написать приложение
В крупной интернет-компании молодой специалист проработал девять лет, постепенно поднимаясь по ступенькам карьерной лестницы. В какой-то момент Кум занял пост руководителя отдела, в котором начинал как рядовой сотрудник. Бок о бок с ним трудился и Брайан Эктон.
В 2007 году оба решили уволиться и отправиться в свободное плавание. Точнее, взяли длительные каникулы. Одной из причин стало профессиональное выгорание и недовольство работой. Точнее, тем, что она несла для общества. «Хорошо работающая реклама не делает жизнь лучше», — считал Ян, который занимался новой рекламной платформой Project Panama в 2006-м. В резюме же он указал, что последние три года просто «чем-то занимался».
За годы работы в Yahoo! Кум подкопил денег, но эти $400 тыс. быстро таяли — сказывались путешествия, праздный образ жизни и тому подобное. Настало время искать новую работу. Компания Facebook набрала к тому времени обороты и выглядела достойным местом для молодых спецов. Только вот руководство соцсети думало иначе: Ян и Брайан получили от ворот поворот.
Поворотным событием стала покупка Кумом смартфона Apple и его знакомство с магазином приложений. «Мне надоело пропускать звонки, когда я в тренажерке», — жаловался будущий миллиардер, продумывая концепцию программы. Он придумал сервис обмена сообщениями, который бы показывал статус пользователя в данный конкретный момент и был привязан к адресной книге мобильника.
Дальнейшее описывают по-разному. Короткий вариант звучит так: Ян и Брайан разработали приложение. Потом его купила Facebook. Хеппи-энд.
Но есть вариант подлиннее. Видимо, Кум оценил перспективы очередного продукта Apple и поспешил включиться в процесс. Помощь ему оказали друзья и знакомые из местной русскоговорящей диаспоры. Так, организатор встреч Алекс Фишман познакомил Яна с разработчиком из России Игорем Соломенниковым, ставшим впоследствии одним из первых сотрудников WhatsApp.
Название приложения появилось почти сразу: оно созвучно с фразой what’s up — «как дела?». Стартап, чье рождение совпадает с днем рождения Яна (24 февраля), зарегистрировали в Калифорнии под именем WhatsApp Inc. И сразу случились слава, богатство и признание. На самом деле нет, так как программу пока никто не написал.
«У нас не было цели построить компанию, нашей целью было создание продукта для людей», — сказал как-то Кум. В 2009-м были озвучены правила: «Реклама — отстой, никаких игр и хитростей». Плюс к тому планировалось обеспечить защиту информации о пользователях по максимуму.
Но. Приложение работало криво, баги прыгали изо всех щелей, а Ян документировал их в тетрадь родом из Советского Союза, привезенную еще его матерью. Поначалу программой пользовались друзья и знакомые разработчиков — в узком кругу. Как-то все не складывалось, и Кум уже был готов отказаться от затеи, начав искать «нормальную работу». Все бы развалилось, не прояви характер Брайан Эктон, который на тот момент находился в стороне от проекта: «Не будь идиотом, потерпи!»
Компания Apple «запустила» приложение в каталог, но никто не хотел им пользоваться. Было абсолютно непонятно, что делать. Слава Стиву Джобсу: в iOS появился инструмент, позволяющий «пинговать» пользователей (речь об уведомлениях). И вот вышла новая версия WhatsApp, счетчик «абонентов» преодолел отметку в четверть миллиона, а Эктон помог получить такие необходимые проекту инвестиции и присоединился к команде.
К слову, на старте компания опасалась слишком быстрого роста. Именно по этой причине программа получила платную подписку — это позволяло покрывать расходы и не разваливаться на ходу от нагрузки. Сначала медленно, но с так называемым гармоничным ростом, все шло без рекламы, «само собой». Мир заговорил о ставшем популярным приложении. Получилось.
Новая история, финал
Как-то в 2012 году на номер Яна поступил звонок. «Кто говорит?» — «Слон». Нет, говорил Марк Цукерберг. «Прогуляемся?» — спросил Марк. Контакт успешно завязался, и на протяжении следующих двух лет IT-бизнесмены проводили регулярные встречи, беседуя о возвышенных и не очень материях.
«Продай», — предложил основатель Facebook в 2013 году (по другим данным — в самом начале 2014-го). В 2014-м было объявлено о покупке сервиса за невероятные по любым меркам $19 млрд (деньгами и разного вида акциями) — договоренность была якобы достигнута в День святого Валентина, когда Марк вкусно обедал со своей супругой.
Говорят, Вселенная противилась решению. Ян ехал на встречу с инвесторами из Sequoia, которые ранее неоднократно вкладывались в WhatsApp. На скорости около 120 км/ч в его машине лопнула шина. Обошлось — на следующий день необходимые бумаги были подписаны. Приложение пока оставалось независимым продуктом.
Первые годы в новом мире прошли неплохо, но постепенно Кум начал избавляться от акций Facebook, в которой занимал пост в совете директоров. А в 2018 году он объявил о своем уходе из компании «из-за разногласий» (касательно неприкосновенности пользовательских данных), хотя формально оставался ее сотрудником. Разошлись полюбовно, Марк Цукерберг написал теплое напутствие. Но WhatsApp, наверное, уже не тот.
Теперь Ян остается в тени. Он стал миллиардером (сейчас принадлежащие ему активы оценивают почти в $9 млрд), но решил не менять образ жизни. Да и друзья, по его собственным словам, остались прежние.